Guerras territoriais acontecem enquanto os residentes de NJ enfrentam a substituição da grama por campos artificiais

May 27, 2023

Os moradores que se opõem à grama artificial na histórica propriedade Schedler em Ridgewood fazem parte de uma onda crescente de oposição à grama sintética no estado.Julian Leshay | Para NJ Advance Media

Esta história foi produzida em colaboração com CivicStory como parte do projeto Relatório de Sustentabilidade de Nova Jersey.

Em uma manhã quente de verão, uma dúzia de moradores de Scotch Plains se reuniram sob altas árvores frondosas perto de um pavilhão e área de piquenique no maior espaço verde preservado de sua cidade – o Brookside Park.

O riacho que deu nome ao exuberante parque serpenteia pela área perto de um campo de beisebol e softball cercado por grama verde e árvores altas.

Mas, nesta manhã, os moradores estão reunidos no parque do condado de Union para falar sobre um plano que poderia em breve substituir parte do campo natural por folhas de grama de plástico e preenchimento de borracha, sob uma lei de títulos de US$ 3,8 milhões que converteria o campo de beisebol em artificial. território.

“Quando ouvi falar do projeto pela primeira vez, pensei, hum, isso parece um pouco estranho – só porque conheço as especificidades deste parque e sua beleza natural”, disse Ivy Kesller, moradora de Scotch Plains.

“Este é o parque que eles usam para acampamento de verão. Este é o parque onde eles realizam o Dia da Terra. Parecia estranho colocar grama artificial ali”, acrescentou ela.

O grupo Friends of Brookside Park coletou mais de 2.000 assinaturas pedindo um referendo sobre o projeto de grama artificial depois que ele foi aprovado pelas autoridades locais. Os eleitores de Scotch Plains decidirão se prosseguirão com o decreto de títulos que pagaria o projeto em uma votação em novembro.

O confronto em Scotch Plains é uma das várias lutas pela relva artificial travadas em Nova Jersey, à medida que alguns residentes levantam preocupações sobre os custos ambientais, de saúde e de segurança de arrancar a relva natural e substituí-la por campos artificiais.

Os residentes de Maplewood fizeram uma petição com sucesso em 2021 para colocar em votação um decreto de fiança de US$ 1,8 milhão para grama artificial em DeHart Park, no condado de Essex. O projeto acabou sendo derrotado nas urnas.

A Academia do Sagrado Coração de Princeton, uma escola particular para meninos do jardim ao 8º ano no condado de Mercer, retirou sua proposta de substituir campos de grama por grama artificial em 2021, depois que alguns residentes se opuseram ao impacto ambiental dos campos sintéticos e outras questões com o projeto.

Mais recentemente, membros do Citizens for Responsible Athletic Field Development em Westfield protestaram contra uma lei de títulos de 11,8 milhões de dólares que financiaria a instalação de um campo de relva artificial na Edison Intermediate School.

Seguindo os passos de Maplewood e Scotch Plains, o grupo coletou mais de 2.800 assinaturas em uma petição pedindo que o decreto sobre títulos fosse levado a votação pública. O projeto Westfield será apresentado aos eleitores em novembro.

E uma luta semelhante está em curso em Ridgewood, no condado de Bergen, onde os residentes estão a recolher nomes numa petição para impedir a construção de um campo de relva artificial numa propriedade histórica onde George Washington alegadamente esteve hospedado.

Apesar dos protestos, os campos de grama artificial ainda têm fãs em Nova Jersey. A substituição de campos de jogos com grama natural pode economizar o dinheiro dos contribuintes e fornecer superfícies de jogos confiáveis ​​para as crianças, dizem eles.

As empresas de relva e as autoridades locais que apoiam os campos sintéticos dizem que o material reduz o uso de água e os custos de manutenção, elimina a necessidade de pesticidas e fertilizantes perigosos e aumenta o tempo de jogo dos atletas.

Ao contrário da grama natural, a grama artificial não requer semeadura, irrigação ou corte de qualquer tipo. A grama não se acumulará em poças de lama se chover ou secar durante uma seca. Muitas das principais empresas de relva também afirmam estar empenhadas em utilizar materiais reciclados nos seus produtos.

Mas, os residentes de algumas comunidades estão resistindo à substituição de campos gramados em Nova Jersey.

“Há uma consciência crescente de que a relva artificial e os produtos químicos tóxicos contidos no tapete de plástico e no enchimento estão a prejudicar as pessoas e o nosso planeta comum”, disse Jean Lehmberg, uma das residentes de Westfield que luta contra um projecto de relva na sua comunidade.