Universidade anuncia grama artificial substituindo campos gramados em Dickinson, CIW, atraindo críticas de estudantes

May 24, 2023

Os estudantes imediatamente levantaram preocupações com o impacto ambiental do gramado, alegados desperdícios de gastos e falta de transparência por parte da administração.

Por Brandon Ng - 4 de agosto de 2023

Um anúncio de que a grama artificial substituiria os campos gramados em College-in-the-Woods e na comunidade Dickinson evocou reações amplamente negativas por parte dos estudantes.

Juntamente com novas áreas de estar e luzes, os novos campos estão programados para serem concluídos em Dickinson até o início do semestre de outono e em College-in-the-Woods até o final de setembro, de acordo com uma postagem no Instagram da Residential Life. Quase imediatamente, a publicação recebeu comentários de estudantes que levantaram preocupações com o impacto ambiental do relvado, alegados desperdícios de gastos e falta de transparência no processo de planeamento.

O planeamento de uma reforma dos espaços exteriores nas comunidades residenciais – denominada “infraestrutura de bem-estar” – começou há cerca de três anos, segundo Brian Rose, vice-presidente para assuntos estudantis. Rose mencionou os desafios atuais, incluindo o desgaste e a lama dos campos devido ao uso e a falta de iluminação nos meses de inverno, e disse que não há impactos ambientais negativos projetados.

“A nova grama não exigirá o uso de pesticidas ou fertilizantes, e o material durável reduz a necessidade de semeadura anual, cobertura morta e irrigação”, escreveu Rose por e-mail. “A conversão para grama sintética também diminui nossos requisitos de manutenção e diminui a quantidade de combustíveis fósseis consumidos durante o corte e aparagem.”

Os estudantes, que inundaram a postagem com comentários em resposta, expressaram hesitação e ceticismo. As questões mencionadas variaram desde a deslocação de habitats de animais, incluindo as marmotas que vivem em College-in-the-Woods, até às inadequações existentes nos serviços de saúde mental no campus, onde argumentaram que o dinheiro teria sido mais bem gasto. Emily Tozer, estudante júnior em enfermagem, expressou preocupação sobre o processo por trás do projeto.

“A decisão de adicionar mais território ao nosso campus está incrivelmente fora de sintonia com o que os alunos desejam”, escreveu Tozer. “É muito evidente para nós que esta é uma solução barata para economizar [nos] custos de manutenção do gramado, sem pensar muito no [seu] uso diário e nas nossas preocupações com o meio ambiente.

Tozer também mencionou preocupações de saúde relacionadas aos produtos químicos presentes na grama. Em 2019, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA divulgou um relatório sobre a borracha em campos de grama, “[apoiando] a premissa de que, embora os produtos químicos estejam presentes como esperado na borracha de pneus, a exposição humana parece ser limitada com base no que é liberado no ar ou fluidos biológicos simulados.”

Rose anunciou os planos para o território na reunião de setembro passado do Conselho da Universidade de Binghamton, um órgão de 10 membros que “revisa planos para melhoria do corpo docente, funcionários e instalações físicas”, entre outras responsabilidades. Nora Monasheri, a nova representante estudantil no Conselho e estudante do primeiro ano de graduação em administração de empresas, disse que a instalação da grama dará aos alunos “mais variedade” no campus.

“Trazer campos de grama é um grande investimento para nosso campus”, escreveu Monasheri. “Esta também parece ser uma opção mais sustentável para o campus [por causa da] manutenção menos constante do campo e possível economia [na] rega. Felizmente, ainda existem muitos espaços verdes em Newing [College] e outras comunidades vivas [que] estão ao virar da esquina.”

Embora existam vantagens e desvantagens tanto na relva como na relva natural, um relatório da Universidade de Plymouth apoiou amplamente as objecções dos estudantes ao projecto. Embora reconhecesse que a relva sintética traz benefícios, incluindo a não necessidade de corte, rega ou pesticidas nocivos, o relatório concluiu que, em última análise, seria prejudicial aos ecossistemas naturais, absorveria mais radiação, contribuindo para o aquecimento global e poluiria o ambiente. Ryan Killenbeck, um júnior com especialização dupla em ciências políticas e geografia, descreveu suas objeções ao projeto, dizendo que a administração da universidade era “louca” por remover espaços verdes do campus.